Qualche tempo fa ho scritto l’annuncio della Catholic Digital Commons Foundation per la comunità Open Source Catholic. Sul sito della Fondazione, ho anche spiegato perché l’enciclica Magnifica Humanitas di Papa Leone XIV è così importante per la sua missione. Ho scritto quei testi per una comunità e a nome di un’istituzione. Qui, sul mio sito, voglio raccontare la stessa storia nel modo in cui l’ho vissuta. Sono un sacerdote che, nel tempo libero, scrive codice. Per anni ho portato con me una domanda alla quale non potevo rispondere da solo. Poi, nel corso di un unico anno straordinario, ho visto la risposta prendere forma, un incontro alla volta.
Progetti nati dal ministero
Nessuno dei miei progetti principali è nato come un “progetto tecnologico”. La BibleGet API è nata da un’esigenza molto pastorale. Volevo rendere semplice inserire il testo della Sacra Scrittura in documenti, presentazioni e siti web. Funziona in diverse lingue e traduzioni, senza dover copiare e incollare nulla. La Liturgical Calendar API risponde a un’esigenza altrettanto concreta. Calcola il calendario liturgico del Rito Romano, sia universale sia particolare, in modo accurato e aperto. Così chiunque sviluppi un’app, un sito web o uno strumento per la parrocchia può fare affidamento sugli stessi dati.
Nel corso degli anni entrambi i progetti sono cresciuti. È cresciuto anche il numero di persone e applicazioni che vi fanno affidamento. Con questa crescita è arrivata una domanda che continuava a tornarmi in mente: che cosa accadrà a tutto questo quando non potrò più occuparmene? Progetti come questi sopravvivono grazie alla buona volontà e al tempo libero di una sola persona. Dipendono dal calendario di una persona, dalla salute di una persona, dal server di una persona. Tuttavia, questa non è una base solida per qualcosa da cui ora dipende il popolo della Chiesa.
“Dovresti costituire un’organizzazione”
Mesi prima del conclave del 2025, padre Charbel Bteich ha dato voce a ciò che avevo percepito solo vagamente. Mi ha incoraggiato a smettere di pensare a questi progetti come a sforzi personali. Avrei invece dovuto costituire un’organizzazione che potesse sostenerli adeguatamente. Un ente di questo tipo avrebbe potuto dare loro continuità e ricevere sostegno. Avrebbe anche potuto accogliere collaboratori e dialogare con le istituzioni della Chiesa.
Il suo incoraggiamento ha dato nuovo slancio all’idea. Ho iniziato a redigere una proposta per una fondazione. Giovanni Silvestri, presso l’Ufficio informatico della Conferenza Episcopale Italiana, l’ha esaminata lungo il percorso. Alla fine l’ho inviata a Papa Francesco. A quel punto era ancora per lo più un’idea sulla carta. Passare da un’idea a una realtà richiede persone, e io non sapevo ancora chi sarebbero state.
Piazza San Pietro, 8 maggio 2025
L’8 maggio 2025 mi trovavo in Piazza San Pietro, tra una folla con gli occhi fissi sul comignolo della Cappella Sistina. Si è levata la fumata bianca e poco dopo abbiamo udito il nome del nuovo Papa, Leone XIV. Quello stesso giorno, in Piazza, ho incontrato Tim Connors. Abbiamo parlato di ciò che ciascuno di noi stava facendo. Gli ho raccontato di BibleGet, della Liturgical Calendar API e dell’idea di una fondazione. Tim conosceva persone che stavano già facendo crescere una comunità di sviluppatori cattolici. Così si è offerto di mettermi in contatto con loro.
Fedele alla parola data, Tim mi ha presentato Taylor Black e padre Josh McCarty. Fin dalle nostre prime conversazioni, Taylor e io abbiamo scoperto di condividere la stessa convinzione. La Chiesa ha bisogno di un’infrastruttura digitale condivisa, aperta e ben governata. Inoltre, i molti sviluppatori cattolici che già la servono in silenzio, spesso in isolamento, meritano una casa comune. Un piccolo gruppo ha iniziato a incontrarsi regolarmente per delineare quale forma potesse avere una fondazione cattolica open source. Col tempo altri si sono uniti a quelle conversazioni. Tra loro c’erano Jeff Geerling e Mike Kasberg di Open Source Catholic, Matthew Sanders di Longbeard e Andrew DeBerry.
Non ho potuto fare a meno di notare la tempistica. Due giorni dopo la sua elezione, Papa Leone XIV ha parlato al Collegio dei Cardinali. Ha spiegato di aver scelto il suo nome in riferimento a Leone XIII. Con Rerum Novarum, Leone XIII aveva risposto alla questione sociale della prima rivoluzione industriale. Oggi, ha detto il nuovo Papa, la Chiesa deve rispondere a un’altra rivoluzione industriale: quella dell’intelligenza artificiale. Pensateci: un’idea che portavo con me da mesi, l’incoraggiamento di padre Charbel, un incontro casuale in Piazza, e le prime parole di un nuovo pontificato. Tutto cominciava a convergere.
Il Builders AI Forum
Nel novembre 2025, Taylor e io abbiamo presentato l’idea al Builders AI Forum. Il forum si è svolto presso la Pontificia Università Gregoriana a Roma. Ha riunito costruttori cattolici, imprenditori, tecnologi e studiosi per riflettere insieme sull’intelligenza artificiale alla luce della fede. I partecipanti hanno risposto con tanto calore e in modo così concreto che abbiamo capito che il tempo delle conversazioni era finito. Era tempo di costituirsi formalmente. Eugenio Zucal si è fatto avanti per unirsi all’iniziativa e al Consiglio di amministrazione iniziale. Nel frattempo, JM Boyd ci ha messo in contatto con Daniel Hennessy, un avvocato cattolico in Texas. Daniel si è occupato generosamente della registrazione legale. Nel giro di poche settimane avevamo un Consiglio consultivo ecclesiale e uno tecnico, un sito web, un profilo LinkedIn e un manifesto. Tutto ha cominciato a prendere forma molto rapidamente, e ha iniziato a formarsi una comunità meravigliosa.
21 gennaio 2026
Il 21 gennaio 2026, la Catholic Digital Commons Foundation è venuta alla luce come ente senza scopo di lucro, con un consiglio di amministrazione iniziale. Un atto costitutivo può sembrare un documento arido. Per me, però, ha segnato il momento in cui la mia domanda di lunga data ha finalmente trovato una risposta. Progetti come BibleGet e la Liturgical Calendar API ora hanno una casa giuridica. Hanno un quadro di governance e una revisione tra pari. Soprattutto, ora possono sopravvivere all’entusiasmo, e alle energie, del loro autore originario.
E non sono più soli. La Fondazione è una casa per il lavoro di molti sviluppatori cattolici. È anche un ponte tra loro e le istituzioni stesse della Chiesa. Dopotutto, quelle istituzioni portano la responsabilità di gran parte dei dati con cui lavoriamo.
Una conferma: Magnifica Humanitas
Il 15 maggio 2026, Papa Leone XIV ha firmato la sua prima enciclica. La data cadeva esattamente 135 anni dopo Rerum Novarum. Il suo titolo è Magnifica Humanitas, sulla salvaguardia della persona umana nel tempo dell’intelligenza artificiale. Leggendola, ho avuto una forte impressione. Paragrafo dopo paragrafo, il Successore di Pietro sembrava descrivere perché la nostra Fondazione doveva esistere. E lo faceva mesi dopo che avevamo iniziato.
Il Santo Padre apre con una scelta. L’umanità deve decidere se “innalzare una nuova torre di Babele o edificare la città dove Dio e l’umanità abitano insieme” (MH §1). All’uniformità di Babele contrappone l’immagine di Neemia che ricostruisce Gerusalemme. Lì la città rinasce “non grazie all’iniziativa di una singola persona, ma attraverso la responsabilità condivisa di tutto il popolo” (MH §8). Quando ho letto quelle parole, ho pensato immediatamente alla mia storia. Per anni avevo cercato di portare avanti questi progetti da solo. Ciò che ha cambiato tutto è stata la scoperta che questa non doveva mai essere l’iniziativa di una singola persona.
L’enciclica va oltre. Estende la destinazione universale dei beni alle “nuove forme di proprietà: brevetti, algoritmi, piattaforme digitali, infrastrutture tecnologiche, dati” (MH §67). Rilegge anche il principio di sussidiarietà per il nostro mondo, nel quale le grandi piattaforme tecnologiche stabiliscono le condizioni di accesso alla vita pubblica (MH §71). Un commons aperto, condiviso e governato in modo trasparente, può servire diocesi, parrocchie e istituti religiosi. Perciò non è semplicemente una preferenza tecnica. È un modo concreto di vivere la dottrina sociale della Chiesa nell’era digitale. Approfondisco questo tema in “Ricostruire la Città, non la Torre” sul blog della Fondazione.
Guardando indietro
Ripensando a quell’anno, vedo un percorso chiaro. Va dall’incoraggiamento di un confratello sacerdote fino a una conversazione in un’affollata Piazza San Pietro. Poi conduce a un forum alla Gregoriana e a una pratica legale in Texas. Non posso leggere tutto questo come una semplice serie di coincidenze. Nessuno lo ha pianificato, e nessuno avrebbe potuto farlo da solo. Ogni passo è dipeso da qualcun altro. Padre Charbel mi ha spinto ad agire. Tim ha fatto le presentazioni. Taylor e padre Josh hanno condiviso la visione fin dall’inizio. Molti altri si sono uniti alle conversazioni, hanno rivisto le bozze e hanno offerto il loro tempo e la loro competenza. Sono profondamente grato a ciascuno di loro.
Il Santo Padre ci rivolge un accorato appello: “non temiamo di sporcarci le mani nel cantiere del nostro tempo” (MH §16). Forse sei uno sviluppatore che ama la Chiesa. Forse hai un progetto in un repository personale che potrebbe servire altri. O forse vuoi semplicemente dare una mano. In ogni caso, il cantiere è aperto. Puoi trovare la Fondazione, il suo manifesto e i suoi progetti su catholicdigitalcommons.org. Stiamo ricostruendo insieme la città, e c’è un tratto di mura per ciascuno di noi.